文/季末

當地時間22日，美國知名“地平論”者、業余火箭發明家邁克休斯(Mike Hughes)于加利福尼亞州巴斯托附近乘自制火箭升空。升空不久，降落傘意外飄走，20秒后，火箭墜毀在沙漠中，休斯不幸身亡，享年64歲。

和2018年首次成功發射火箭那次一樣，這一次發射火箭，邁克休斯也是為了證明一個理論：地球是平的而非圓的。

在美國社交媒體上，他被稱為瘋狂的邁克(Mad Mike)。

“地平論”者

邁克休斯因相信“地平論”聞名于世。2018年，他對美聯社表示，地球是飛盤狀的，他打算飛到太空來證明這點。資助他研究的是地平論學會(Modern flat Earth societies )，該學會堅持認同地球并非圓形、人類并未登月、也沒有國際空間站的說法。

華盛頓郵報2017年報道稱，休斯在一次地平論小組辦的籌款采訪中說：“我將要徹底關上球形地球論的大門。”采訪中，他們一起討論了這些理論：NASA受球形地球論共濟會控制，而埃隆·馬斯克則用飛艇制造假火箭。

休斯向地平論社區承諾，他將用自己的蒸汽動力火箭來揭露這一陰謀，該蒸汽動力火箭將從經過改裝的移動房屋中發射出來，但他承認，他仍然需要學習很多關于火箭科學的知識：“技術上來講，我確實處于不利地位。”

然而，在2017年11月前的幾個月來，邁克休斯一直在努力籌集資金。此前，他并未聲稱自己是地平論者，直到努力籌款幾個月后，他才轉變為地平論信仰者。

悲劇與三次嘗試

據CBC報道，他于2014年制造了他的第一枚載人火箭，并設法將其發射到亞利桑那州溫克爾曼(Winkelman)的四分之一英里處。從YouTube視頻可以看出，飛行結束時，休斯呻吟著從火箭的殘骸中被拖曳而出。后來，他因為受傷而在助行器上待了兩個星期。

由于本次發射并無證據證明，有人質疑火箭升空時邁克休斯并非身在火箭上。

據英國獨立報報道，2018年3月24日，邁克休斯成功地向莫哈韋沙漠上方約1,875英尺(約572米)的高度發射了火箭，并在莫哈韋沙漠中進行了硬著陸。休斯的研究小組報告說，火箭的最高時速為350英里/小時(560公里/小時)，降落沒有造成嚴重傷害。

時間來到2020年2月22日，悲劇發生的這一天。

NBCNews報道稱，本次發射的目標高度是5000英尺(約1552米)，邁克休斯在為電視臺錄制一檔紀錄片“自制宇航員”。升空出現意外，火箭一升空后降落傘就意外飄走，但休斯并未出現在降落傘下，而火箭繼續往上沖20秒后開始失去動力，隨后從高處墜毀，落在了沙漠中。

隨后，“自制宇航員”紀錄片隸屬的科學頻道發表聲明：“邁克休斯在試圖發射自制火箭時不幸身亡。” “在這個困難時期，我們為他的家人和朋友送去慰問與祈禱。這次發射一直是他的夢想，科學頻道在記述他的旅程。”

美國聯邦航空局發言人伊恩·格雷戈爾(Ian Gregor)表示，此次發射不是獲許可的活動，火箭沒有獲得美國聯邦航空局的適航證書。

引發爭議

在2018年的嘗試過后，就有美國網友發文質疑：“難道大家就看著這個人用火箭殺死自己?怎么沒有人去制止這一切?他的實驗沒有邏輯啊，飛機和探空氣球都能拍到照片證明地球是圓的。”

很多人有同樣的疑惑。對此，一位公共達倫·舒斯特(Darren Shuster)在周六告訴BuzzFeed新聞，地平論幫助休斯籌集了資金，但他實際上并不相信這個理論。

“我們以地平論作為PR手段，僅此而已。他是一個真正的冒險家......地平論使我們獲得了如此多的宣傳，我們得以繼續前進!我知道他不相信地平論。”

邁克休斯身亡后，對于拍攝紀錄片的科學頻道(Science Channel)，網友們也有極大爭議。

有網友稱：“我們不需要犧牲生命去制作一部紀錄片，也不需要一部鼓勵別人以為科學之名去犧牲生命的紀錄片，更不需要以犧牲生命(作為噱頭)去兜售一部紀錄片。我能理解為什么這很受歡迎，我也知道這為什么能殺人。”

網友 DinoInShaw 抨擊科學頻道稱：“科學頻道根本不是科學，是娛樂化的生意。我猜(有些人)看著一位可悲的抱有妄想的人去世很有趣吧。”

也有網友表示，或許邁克休斯并沒有那么瘋狂，他只是想親眼看到證據而已。

這位網友貼出了一段采訪，其中，邁克休斯的表態大意如下：“政府不希望有像我這樣熱情的、有知識的人存在。如果10%的人都像我們一樣，那就沒有人能制止我們。問問題，不要把政府的話當成圣經。”

更有網友直言，邁克休斯的死亡是整個社會的問題：“這件事太有象征意義了。這意味著我們的社會不僅允許并且鼓勵愚昧的行為，愚昧是由于教育的缺失，年齡大，或是理智的缺失。”